实验室测定粘度的原理一般大都是由斯托克斯公式和泊肃叶公式导出有关粘滞系数的表达式，求得粘滞系数。粘度的大小取决于液体的性质与温度，温度升高，粘度将迅速减小。因此，要测定粘度，必须准确地控制温度的变化才有意义。粘度参数的测定，对于预测产品生产过程的工艺控制、输送性以及产品在使用时的操作性，具有重要的指导价值，在印刷、医药、石油、汽车等诸多行业有着重要的意义。
    1845年，英国数学家、物理学家斯托克斯(G. G. Stokes, 1819-1903)和法国的纳维(C.L.M.H. Navier)等人分别推导出粘滞流体力学中最基本的方程组，即纳维-斯托克斯方程，奠定了传统流体力学的基础。
    1851年，斯托克斯推导出固体球体在粘性介质中作缓慢运动时所受的阻力的计算公式，得出在给定力(重力)的作用下，阻力与流速、粘滞系数成比例，即关于阻力的斯托斯公式。
    纳维-斯托克斯方程是数学中最为难解的非线性方程中的一类，寻求它的精确解是非常困难的事。直至今天，大约也只有70多个精确解，只有大约一百多个特解被解出来，是最复杂的、尚未被完全解决的世界级数学难题之一。

    对于黏度和粘度这两个词，两种写法都有厂家采用，但后者可能更受青睐些。这不禁让人疑问：究竟哪一个是正确的，还是两个都可以通用？答案显而易见：黏度是正确的写法。
　　先让我们来辨别一下“黏”和“粘”的区别，根据现代汉语词典和现代汉语规范词典，它们各有一个读音：
　　黏(nian)：黏是指像糨糊或胶水等具有能使一个物体附在另一物体上的性质，常作名词性词素。如黏土，黏性(黏性土)，黏米，黏液，黏膜，黏稠，黏度(动力或运动黏度)，黏滞，黏着(黏着力、黏着系数)，发黏，黏附，黏合(黏合剂)，黏结(黏结力)，黏糊。
　　粘(zhan)：粘是用黏的东西附在物体上或用黏的东西使物体连接起来，常作动词性词素，如粘连，粘贴，粘在一起，不粘锅。当然，也有词典给“粘”与“黏”相同的读音：“nian”。
　　因此，黏度计是用来测量黏度的，自然读“nian”，所以黏度是正确的写法。而且科技书刊标准明确指出“nian du”只能用"黏度"，而不能用"粘度"，所以粘(zhan)度计是不对的。虽然“粘度计”用的人更多一些，但其不符合规范。