丙二醇醚是一种用途广泛的低毒性有机溶剂。在涂料工业中，丙二醇醚可以用作溶剂、助溶剂和脱漆剂等，主要用于汽车漆、聚氨酯漆、高档木器漆等高档涂料和水性建筑涂料的生产。应用领域包括溶剂型清漆和色漆的溶剂和助溶剂，如基料为丙烯酸类、环氧、氨基醇酸及硝基漆等树脂的涂料；水溶性树脂涂料的助溶剂；乳胶漆的成膜助剂；木器漆底色着色涂料(水基、油基)的助溶剂等。丙二醇醚在油墨行业可以作为油墨溶剂和脱墨剂，如胶版印刷及轮转凹版印刷油墨溶剂、水溶性油墨的助溶剂。

国外消费稳定增长

2003年世界丙二醇醚消费量约53万吨，主要应用于溶剂、发动机燃料添加剂、防冻液、刹车液、化工中间体等方面。世界二元醇醚的消费增长主要在欧洲，与乙二醇醚相比，丙二醇醚消费增长速度相对较快。据SRI(国际斯坦福研究所)预测，2007年前世界丙二醇醚年均消费增长率为2.8%～4.0%，预计2007年全球丙二醇醚需求量将达到60万吨。

国内消费将高速增长   2004年，我国丙二醇醚总产能为5.65万吨，产量约1.9万吨，净进口量约0.6万吨，表观消费量为2.5万吨左右。我国丙二醇醚主要用于涂料、油墨、清洗剂和农药等领域。今后我国丙二醇醚消费的主要驱动力是涂料和油墨行业，在汽车制动液和防冻液领域中，丙二醇醚也可能替代部分乙二醇醚，有一定的潜在市场。预计2004～2010年，我国丙二醇醚需求年均增长率为19%，2010年需求量将达到7.2万吨左右。

国外生产集中度高 陶氏化学公司是全球最大的二元醇醚生产商，其乙二醇醚和丙二醇醚产能占世界总产能的23.4%，其次是Shell Nederland Chemie  BV公司。二元醇醚生产主要集中在美国、西欧和日本等工业发达国家和地区，其中美国位居第一，其二元醇醚产量占全世界总产量的43%。丙二醇醚产量最大的是西欧，占世界总产量的46%。

国内装置开工率低

我国二元醇醚的生产始于20世纪70年代中期，由于原料供应不足，市场容量有限以及技术落后等问题，企业生产规模都比较小，消耗高、成本高、产品质量差。目前我国主要丙二醇醚生产企业的情况如下：江苏扬州华伦化工有限公司，采用上海石油化工研究院技术，装置规模1万吨/年，2004年产量为5000吨；上海高桥石化，采用上海石油化工研究院技术，装置规模3000吨/年，2003年产量500吨，2004年1月份生产150吨，之后由于PO价格过高，装置停产；江苏天音化工股份有限公司和江阴市怡达化工有限公司分别采用自有技术建设了生产装置；江苏银燕化工股份有限公司采用浙江大学技术建设了1万吨/年生产装置；天津亚华溶剂厂由于资金回收困难，2003起丙二醇醚装置一直处于停产状态；吉化公司辽源有机化工厂由于原料贵、成本高，2004年起丙二醇醚装置停车。

原料价格偏高制约产业发展   原料成本占丙二醇醚生产成本的90%以上，因此原料PO价格的高低成为影响项目投资回报的关键性因素。以2005年下半年丙二醇醚及PO市场价格测算，当PO价格提高10%时，投资利润率将降低到8%；当PO价格降低10%时，投资利润率会提高到37%。因此能否获得稳定价廉的PO原料供应，将直接影响丙二醇醚产品在市场中的竞争力。