美国俄亥俄州立大学成功开发出一种不含毒性金属的制氢催化剂，并可大幅度提升制氢产率。目前，该新型催化剂仍处于实验室阶段，但它的进展表明，美国在以煤替代汽车和设备用石油燃料领域又向前迈进了重要的一步。研究人员指出，该催化剂由铁、铝等金属组成，用于一氧化碳和水的制氢反应。试验结果表明，该催化剂与现有商业化催化剂相比，氢转化率可提高25%。

煤制氢的第一步是汽化过程，将煤转换成一氧化碳富集气，第二步为一氧化碳与水反应生成氢，但该过程仅能在低温范围内进行，操作范围较窄。上述2个过程均需要在催化剂存在下进行，尤其是煤气化过程。

当今，普遍使用的制氢催化剂是由铁和有毒的金属铬组成，催化过程中铬作为1种副产品被释放，使用后的催化剂处理过程非常昂贵。俄亥俄州立大学的研究人员认为铬在反应过程中可保持铁的孔结构，因此他们寻找一种与铬的化学结构相似的金属，进而将目光转向铝和其他互补金属用以大幅度提升氢的生成率。