跳蚤可以说是整个自然界的“跳高”冠军，它跳的高度大概是自身长度的20倍，如果人类能像跳蚤一样跳跃，我们将能跳到100层的高楼上。而澳大利亚的科学家日前宣布，他们已经成功利用跳蚤身上的特殊组织合成出一种超弹性材料，并可能生产出全世界最完美的橡胶。

此前，科学家就已经发现使跳蚤拥用这种超人跳跃能力是因为其身上的节肢弹性蛋白，而这种蛋白也帮助了昆虫振翅飞行。科学家发现，节肢弹性蛋白具有在受压后快速恢复的能力，并有超强的持久性。

澳大利亚科学家合成节肢弹性蛋白材料的研究报告已经发表在《自然》杂志上。据领导这项研究的澳科学家克里斯-埃尔文称，节肢弹性蛋白在昆虫身上已经进化了几百万年，这是目前所知的最具弹性的蛋白质，每个人都知道跳蚤不停的跳，但这是科学家首次复制出能使它们跳跃的物质。

埃尔文领导的研究小组在节肢弹性蛋白上已经获得了多项世界第一。他们第一个克隆出果蝇的节肢弹性蛋白基因，并将它植入细菌中使它成为一种可溶蛋白。该研究小组还首次在纯净状态中生产出节肢蛋白。而他们下一个挑战是研发出一种技术，从而使这种可溶物质变为固态。

埃尔文还表示，节肢弹性蛋白未来的应用前景非常广泛，如在工业中用于高效能橡胶，医学上用于脊椎盘移植、心脏和血压的替换，甚至可能用于增加跑鞋后跟的弹力。