随着国际市场原油期货价格屡创“天价”，替代能源研究开发的重要性日益彰显。而在诸多替代能源中，乙醇“比较优势”明显。专家指出，无论从国际环境、产业政策、技术成熟度，还是从市场竞争力、应用前景等方面分析，乙醇产业已开始步入黄金发展期。

自2002年全球油价上涨以来，燃料乙醇的开发应用已成国际潮流。今年8月8日，美国总统布什签署了一项能源法案，计划到2012年，全美燃料乙醇产量要达到75亿加仑，等于把其目前的产量翻一番，这个数字相当于2220万吨乙醇，几乎是目前中国汽油消费量的一半。在国内，自2001年起国家推行“乙醇汽油政策”，已形成燃料乙醇生产能力122万吨。到今年年底，全国将会有9个省全部或部分推广乙醇汽油。专家预测，10年后，我国燃料乙醇需求量保守估计每年也将达500万吨。