稻壳，是农民收获后剩下来的农业“垃圾”，它们的命运往往是被立刻在土里掩埋，但它的成分中含有大量的硅，因此不容易被泥土降解，很容易造成土地成分的变化。吉林大学王子忱教授利用它的这种特性，发明了从稻壳提取二氧化硅的技术。

二氧化硅是塑料和橡胶中不可或缺的添加剂，它可以增加强度和透明度。以往二氧化硅的提取，多是依靠矿石。但是矿石的成分复杂，需要多道工序剔除杂质才能提出所需的成分，另外，提取之后的矿石废渣不能被更好地回收，成为环境的威胁。但是通过稻壳提取就解决了这样的后顾之忧。

利用稻壳提取的步骤相对简单：先用一定浓度的无机酸剔除稻壳中的无机物、纤维以及杂质；再通过加工燃烧让稻壳中的碳成分去掉；最后剩下的就是二氧化硅了，其含量大概占稻壳的1/5。这个过程中没有废料的产生，所有的稻壳都被充分利用。而且，在第二步除碳的过程中，可以通过一定的程序将碳也保留下来，成为活性炭的原料。

矿石加工出的多是微米二氧化硅，而稻壳加工出的则是纳米二氧化硅，分子体积是微米的100分之一，因此它的强度和透明度都较微米二氧化硅要强，但成本却少了很多。

目前，这项技术的发明人正在寻找合作者，准备进行大规模的生产。