中国首个海下采煤工作面18日在山东省龙口矿业集团北皂煤矿投入联合试运转。这是中国煤炭工业历史上第一次进行的海下采煤，海下煤炭资源的开发利用由此在中国变为现实。此举也标志着中国煤炭资源的开发利用已成功从陆地延伸到海洋。

据介绍，由于海底采煤安全技术要求非常高，目前世界上只有美国、日本、澳大利亚等少数国家进行过尝试，在中国尚属空白。从2001年开始，中国唯一的海滨煤矿企业山东省龙矿集团就开始了这一领域的探索。该集团搜集国外大量的水体下采煤技术资料，先后完成了三维地震勘探等前期工作，建成了国内先进的数字化安全监测控体系，并多次邀请国内外专家，解决了“防止海水溃入技术”等制约海下采煤的五大安全技术，同时在采煤工艺上也实现了多项技术突破。今年5月，山东省龙矿集团又组织召开了海下采煤安全技术国际研讨会，为海域首采面的投产做好了充分准备。

目前，中国首个海下采煤工作面的主、副提升系统，通风系统和供电系统已经形成，投产的海域开采水平设在负350米，首采面面长150米，采厚4米，储量为8.92万吨，发热量在3300-5000大卡，属优质褐煤。

龙矿集团针对平均煤厚4.4米、地质构造复杂等特点，选择中国具有自主知识产权的综采放顶煤开采，这也是世界海下采煤史上首次使用这一采煤工艺。此外，龙矿集团自己攻关的“防止海水溃入”、“海域下煤层开采覆岩运动规律及其控制技术”、“海域开采灾害予警系统和安全保障体系”，也为进行海下采煤提供了安全保障。

中国煤炭工业协会副会长陶凤鸣说，北皂煤矿的海下采煤是中国煤炭工业的大事，标志着中国海底采煤技术进入到世界先进行列。同时，也标志着中国海底开采技术的新突破，可以促进海底隧道建设和海底勘探等相关产业的发展。

有关专家介绍，中国海下采煤技术的突破，对于中国煤炭资源的有效开发，能源结构的优化配置，都将产生积极的影响。

位于胶东半岛的龙口矿区煤田延伸至海下面积超过150平方公里，已探明地质储量26.8亿吨，其中海底储量占12.9亿吨，发展前景非常广阔。

胶东半岛乃至山东省近年来经济发展较快，能源消耗已占全国的10%，能源紧缺的压力越来越大，能源危机已经红灯频闪。龙口矿业集团北皂煤矿的海下采煤，可望缓解这一危机。

“在供应青岛烟台威海地区发电、工业用煤的同时，也可在一定程度上辐射山东半岛。这是北皂煤矿海下采煤的第一个市场用途。”中国煤炭工业协会理事、龙矿集团总工程师常颖说。

专家们指出，由于勘探投资巨大目前中国的海底煤炭储量尚没有一个准确的估算，很难说海下采煤会成为中国煤炭产业发展的大趋势，但是，海洋煤炭资源的进一步开发会缓解中国能源供求矛盾，则是一个不争的事实。