汽车涂料在不断提高防腐能力和装饰性能的同时越来越重视对环境的保护。轿车涂装材料往往代表了当代涂料工业的最高水平和发展方向。传统的前处理、电泳工艺产生大量的废水，中涂、面漆会产生废渣和大量的VOC(挥发性有机化合物)排放，随着环保呼声的日渐增高，传统的溶剂型涂装材料将逐渐被淘汰。涂料的开发在提高性能的同时将更注重环保性。能不断减少有害物质和废水排放是前处理材料研究开发的方向；无铅、无锡电泳漆及双层电泳材料的开发，使电泳涂装材料更适应环保要求；水性涂料由于以水代替溶剂，使VOC排放量很低，粉末型涂料无溶剂排放之虑且回收利用方便，高固体分涂料可以直接利用现有设备进行施工，溶剂排放却可以降低。

由于粉末漆与水性漆的生产线完全不同，因此在中国推行水性漆的速度将大于粉末漆。汽车厂何时采用水性漆，取决于国家的环保法规何时出台。大规模的汽车厂目前的生产线虽说仍以溶剂型涂料为主，但都预留了水性漆的生产空间，以便环保法规一出台即可转而使用水性漆进行涂装。