据《人民日报》报道，虽然欧盟是要求世贸组织授权对美国的《伯尔德法案》进行贸易制裁的主要发起成员之一，但获得授权后，欧盟并不急于行动，显然，其意在避免大西洋两岸新一轮的贸易大战。

2004年8月31日，世贸组织仲裁机构经过近7个月的讨论，决定授权欧盟、加拿大、韩国、日本、巴西、印度、墨西哥及智利8个成员可以对美国实施贸易制裁，以惩罚美国不肯废除有违世贸公平竞争原则的《伯尔德法案》。

世贸组织授权制裁决定宣布后，欧盟贸易代表拉米立即发表谈话对该裁决表示欢迎。但拉米同时表示，欧盟尚未决定是否按照世贸组织的决定对美实行制裁。拉米希望美国尽快采取行动废除《伯尔德法案》，以避免上述8个成员对美国采取制裁行动。近日，欧盟委员会发言人冈萨雷斯表示，欧盟将在近期进行内部研究，同时和其他7国进行磋商，以期找到解决问题的“最佳方式”。冈萨雷斯指出，世贸组织的裁决刚刚作出，各方尚需时间考虑是否对美国实施制裁。欧盟将根据自身的利益行事，对美国制裁并非最终目的，欧盟只是希望美国尽早废除《伯尔德法案》。

早在2003年1月，世贸组织就已经裁定《伯尔德法案》违背世贸组织相关规定，要求美国在2003年12月27日前废除该法案，但由于美国一些国会议员以该法案有利于美国经济为由拒绝接受，致使美国政府至今未执行世贸组织的裁决，这是世贸组织授权欧盟等可以对美国实施制裁的原因。

《伯尔德法案》是美国2000年通过的一项法案，以提案人、民主党参议员罗伯特·伯尔德的名字命名。按照该项法案，美国政府必须将对外国公司征收的反倾销和反补贴税款直接补贴给提出反倾销和反补贴诉讼的美国公司。也就是说，税款并不纳入美国财政部收入，而是变相补贴本国申诉企业。统计表明，《伯尔德法案》实施以来，美国以这种方式对国内的冶金、滚珠轴承、食品及水产业等部门先后补贴了约7亿美元。美国公司大受鼓舞，对国外同类公司的实施反“倾销”的措施激增，对包括中国在内的一些出口产品动辄提出反倾销诉讼。可以说，《伯尔德法案》好比一针“兴奋剂”，强化了美国公司的贸易保护主义倾向。

《伯尔德法案》出台以来，受到包括欧盟等在内的贸易伙伴的强烈批评。尤其是在美国拒不执行世贸组织2003年初的裁决后，2004年初，欧盟联合加拿大、日本等8个美国的重要贸易伙伴向世贸组织提出申请，要求授权对美国进行贸易制裁。世贸仲裁机构经过半年多的审议后，终于同意了上述8个成员的要求，批准对美实行制裁。不过，世贸组织并没有完全满足欧盟等成员的要求，只是同意将制裁数额限制在美国根据《伯尔德法案》对外国公司征收反倾销和反补贴税款总额的72%。据此推算，欧盟对美国的制裁限额可能达1.5亿美元以上。

美国商务部发言人在世贸组织宣布裁决后立即表态，称将“按世贸组织规则行事”，和国会一起寻找解决办法，同时保护美国人就业。据悉，美国已经有了几项旨在废除《伯尔德法案》的提案，表明其准备让步。问题在于，美国正处于大选前的敏感时期，能否放弃给企业带来实惠的《伯尔德法案》，还要看政府与国会的磋商情况。如果美国仍拒不执行世贸组织的裁决，美国和欧盟等8个贸易伙伴的贸易战将在所难免。