世界知名咨询公司SRI的专家日前分析指出，由于需求增加，天然气及甲醇价格不断上涨，今年全球醋酸价格平均上涨了35%。未来三年世界醋酸需求将以3.4%的年平均增速继续增长，到2007年需求量将达到820万吨。

醋酸市场持续增长过程中，用于精对苯二甲酸(PTA)生产的需求增长最快，年平均增速达6%；用量最大的醋酸乙烯单体(VAM)的年增速为3%；相对而言，醋酸酐的需求增速最低，仅为1.8%，是由于主要衍生物醋酸纤维素市场已成熟。随着需求的增长，亚太地区特别是中国将有一批新产能陆续投产。

醋酸是一种非常重要的化工中间体，主要用于生产VAM、PTA、醋酸酐、醋酸纤维等。据美国SRI咨询公司提供的数据，2002年全球醋酸消费量约694万吨，其中VAM占41%、PTA占20%、醋酸酐9%、醋酸纤维15%、其他15%。醋酸生产工艺以甲醇羰基化为主，约占醋酸生产能力的75%，BP和塞拉尼斯都拥有各自的甲醇羰基化专利技术。其他工艺还包括乙醛氧化法，约占总产能9%，丁烷氧化法，占7%。此外，聚乙烯醇(PVA)的生产中也副产大量醋酸。

由于需求增长强劲，亚太地区VAM的生产快速增长，预计到2007年时VAM所需醋酸产能将达到320万吨/年。中国近几年将陆续建设一批新产能，BP和中国石化合资的重庆长江乙酰基公司正对川维厂20万吨/年醋酸厂进行改造，2005年改造完成时将新增产能15万吨/年。BP还在南京与中国石化合资建设一套50万吨/年新厂，预计2006年底投产。与此同时，塞拉尼斯也计划在南京建设一套独资的60万吨/年装置，将在2006年投产。BP和中国台湾化纤公司合资在中国台湾麦寮建设的30万吨/年项目也将于2005年初投产。

Acetex最近也宣布将与沙特国家石化工业公司合资15亿美元在沙特阿拉伯AlJubail建设一座乙酰基厂，其中包括一套50万吨/年醋酸厂，计划2007年投产。