甲醇作为消费量仅次于乙烯、丙烯、苯的第四大基础有机化工原料，近几年全球供需基本平衡，但生产和消费格局已发生了重大变化。业界认为，随着全球化工市场逐步走向回暖，今后世界甲醇装置建设和扩能将明显加快，并向大型化方向发展，预计2007年前后全球甲醇将出现产能过剩。

--进入最短时间内最大规模增长期

据化工市场调查公司2003年对全球130家甲醇生产厂及4个主要需求地区的分析表明，世界甲醇市场的产能结构发生了较大的变化。南美计划新建的3家甲醇厂和近东地区计划新建的4家甲醇厂，都位于天然气价格低廉的地区，将加剧市场的价格压力。

预计今年全球甲醇生产能力达4060万吨，2010年将达5099万吨。从今年起，世界甲醇生产能力将出现甲醇史上最短时间内最大规模增长，而到2007年前后甲醇生产能力将会过剩。

由于中东具有原料、成本等优势，以及亚洲迅速增长的市场，致使沙特阿拉伯和其他中东国家也纷纷加快投资石化产业。沙特国际石化公司与日本-阿拉伯甲醇公司成立的国际甲醇公司(IMC)在朱拜勒建设100万吨/年甲醇装置，定于2005年初投产。卡塔尔石油公司与南非世界石油公司合作，利用卡塔尔北方天然气田在拉斯拉法建设1.2万～1.5万吨/天燃料级甲醇装置，定于2008年投产，所产甲醇将用作发电燃料。阿曼计划在苏哈尔兴建一座甲醇厂，一期工程将耗资4亿美元，预计在2006年底竣工，这座使用ICI技术的现代化甲醇厂日产能力将达到2500～3000吨。

此外，特立尼达和多巴哥5400吨/天甲醇装置已开始动工，建在PointLisas工业区，该地区还有170万吨/年的Atlas甲醇装置。到2005年该地区的甲醇出口能力将达到657万吨/年，从而使特立尼达和多巴哥成为世界甲醇出口中心。

--甲醇燃料电池需求将异军突起

从全球甲醇市场需求上看，预计2005年将超过3190万吨，2010年为4226万吨，2020年为4500万吨。另外，由于巴斯夫公司等推出的无污染、低污染的甲醇燃料电池汽车今年可望实现商业化。美国甲醇协会预计，燃料电池将为2010年甲醇需求增加70万吨，2015年增加850万吨，2020年增加6000万吨的需求。

大型化装置已达170万吨/年甲醇生产目前越来越大型化，其中装置能力大于30万吨/年的合计产能达3051万吨/年，占世界甲醇总能力的79%。20世纪90年代以来，国外新建单套甲醇生产装置的规模一般为50万～80万吨/年，有的达100万吨/年，170万吨/年也在建设中。如特立尼达和多巴哥将在2005年前新建80万吨/年、170万吨/年和97.5万吨/年三套装置。卡塔尔将建设83万吨/年和100万吨/年两套装置。

--消费格局发生重大变化

由于世界甲醇生产格局的变化将带来消费格局的重大变化，工业发达国家和地区如美国、西欧、日本等已由过去的甲醇自产自给，转变为主要进口国，而拉丁美洲、东欧(俄罗斯)、中东及非洲却成为甲醇主要出口国。甲醇产品世界贸易量迅速增长，美国2000年进口甲醇222万吨，预计2005年进口量将达到286万吨，西欧2000年进口甲醇324万吨，预计2005年进口量306万吨，年均增长5%。东亚各国，尤其是日本将是今后几年甲醇进口增长最快的国家。

2003年由于一些大型甲醇生产装置的非计划停产，使得世界甲醇供应出现紧张局面，市场价格也随之上涨，预计2004年国际市场甲醇价格仍将处于高价位。随着新增装置的陆续投产，今后几年甲醇市场的价位将逐渐下降。