据香港贸发局报道，2004年4月21日，在中美商贸联委会会议上，中国在多方面对美国作出了重大让步；美国政府则保证，将协助中国进行改革以获取美国贸易法例下的市场经济体系地位。为达到这个目标，美中双方同意成立一个工作组，并讨论一系列有关问题。

美国贸易谈判代表曾向国内行业保证，在中国入世后的15年内，仍会继续按非市场经济方法进行反倾销调查。因此，中国脱离非市场经济地位具有重要意义。

2004年4月28日，美国商务部长埃文斯表示，美国政府相信，以市场经济地位推动中国进行劳工标准及货币政策改革，比贸易制裁威胁更为有效。埃文斯指出，众所周知，取得市场经济地位是中国领导人的首要工作。没有这种地位，中国将要面对更多反倾销调查，向美国出口的产品也须缴付较高关税。

根据美国《1930年关税法》，外国必须符合6个准则才可被确定为市场经济体系。埃文斯表示，除非中国的工资及货币汇率由市场力量决定，否则中国将无法取得市场经济地位。中国如不进行这些改革及不符合美国法定准则，都只会被视为非市场经济体系。在这种情况下，美国公司指控中国采取不公平贸易手法的“胜数”较大。

中国要取得市场经济地位，还要符合两个准则，即政府拥有企业的情况以及对价格和生产的干预程度。美国贸易代表佐立克在一份声明中表示，由于中国强烈希望在美国贸易法例下被确认为市场经济体系，因此美国对中国在劳工、货币、补贴等方面的问题上将可发挥更大的影响力。

由于中国被认定为非市场经济国家，因此，中国出口商被视为在中央计划经济下运营，由政府控制价格及决定生产。在反倾销调查中，美国商务部会将所有中国出口商视为单一的政府控制企业。由于这种假设，中国市场的价格及成本被认为不可信，不能在计算倾销利润中使用。因此，美国商务部会以另一个市场经济体系的生产投入价格及利润比率作为参考，为中国产品计算一个理论价格。

例如，美国商务部可能会选择印度作为参考，以计算中国产品的价格。这种方法在反倾销调查中明显对中国不利，而且产生多种不公平情况。虽然中国企业可能享有比较生产优势，但当采用印度的生产投入价格计算时，在反倾销调查的范围内，这种比较优势将不能显现。

同样，选择哪一个经济体系作为参考，对计算倾销利润有着很大影响。例如，印度与印尼在某类产品的生产投入价格便可能有很大区别，因此，利用某一个经济体系进行计算，可能会显示中国出口商没有“倾销”利润；但以另一个经济体系作为参考，则中国出口商可能有庞大的“倾销”利润。换言之，采用非市场经济方法进行调查难免会出现武断情况，而美国商务部也有可能操控调查结果。

由于这些原因，中国政府及生产商和出口商希望美国政府可以取消非市场经济方法。美国国内行业普遍认为，反倾销调查是最有效的限制中国进口的方法。在当今的全球经济，一旦有迹象显示中国产品可能成为反倾销调查的对象，美国进口商便会物色其他的产品供应地。

随着中美贸易的持续增长，针对中国产品的倾销调查呈增加之势。2003年，在美国政府受理立案的反倾销申诉中，近50%针对的是中国产品。目前，没有迹象显示这种趋势将出现转变。根据世贸组织《纺织品与服装协议》，纺织品配额在2005年1月1日取消后，服装产品也会成为反倾销调查的目标，预计美国国内业者会提出更多反倾销申诉。换言之，在未来数年，美国针对中国产品的反倾销行动势将呈增势。即使中国取得市场经济地位，这种趋势也不可能有很大改变。

然而，中国仍会渴望脱离非市场经济地位，因为这种地位对于对抗反倾销行动十分不利。但中国出口商必须明白，摆脱非市场经济地位并非“灵丹妙药”。即使中国最终取得市场经济地位，中国企业仍要面对外国的反补贴诉讼。

美国的反补贴税是用以抵销外国政府对生产商的补贴。中国生产商目前无须面对反补贴诉讼，原因是美国法庭裁定反补贴税法例并不适用于非市场经济国家。但中国被视为市场经济体系后，这种情况便会改变。美国商务部长埃文斯曾认为，中国政府向国有企业提供贷款，但不获偿还，这就相当于补贴。此外，美国全国制造商协会国际经济事务副主席华高表示，美国国内越来越多的业者计划提出针对中国的反补贴诉讼申请。

另据报道，2004年6月3日，美国商务部将就给予中国市场经济地位问题举行第一次听证会。截至2004年5月19日报名截止日，共有21个单位或个人报名参会。

召开此次听证会的缘由是：在2004年4月举行的中美商贸联委会会议上，中美双方达成协议，双方联合成立一个关于中国市场经济地位的工作组。该工作组第一步要开展的工作，就是在美国的法律框架内考察中国的经济体制，经过双方的咨商，确认中国取得市场经济地位的步骤，并推进这一工作的进行。美方举行听证会的目的，就是为即将开始的工作组讨论收集议题、征询意见。

至于此次听证会的内容，美国商务部在其公告中特别指出，该机构希望了解的内容包括中国经济体制中与市场经济不一致的地方，政府政策及其施行可能对市场以及美中贸易产生的冲击，中国的银行、国营企业经营情况，省级以及地方政府在税收优惠、鼓励出口等方面的政策以及实施情况等。听证会的美方参加者成分复杂，有律师事务所、相关协会，也有企业。总体而言，美方参加者表现出很大的关注度，大多数反对给予中国市场经济地位。其中一家美国钢铁企业提交的证明材料长达154页。