美国《科学》杂志4月30日发表了以厦门大学固体表面物理化学国家重点实验室为主，在中国科学院化学所、武汉物理与数学所协助下，完全在国内完成的有关新型富勒烯C50Cl10的合成和表征工作的研究成果。这项由国家自然科学基金多年资助的研究成果，首次明确无误地合成和结构表征了小于C60的富勒烯，取得富勒烯科学的重要突破。

富勒烯是由若干个六元环和12个五元环组成的笼状的全碳分子，其中的C60具有足球形的完美的对称结构。自C60之后，多种比C60更大的富勒烯分子如C70、C84等相继合成出了可分离量的产物，并由此表征了结构。然而比C60小的富勒烯分子却迟迟未能明确无误地合成与表征，这是由于比C60小的富勒烯必然含有相邻的五元环，十分活泼而不稳定。

以郑兰荪教授为学术带头人的厦门大学固体表面物理化学国家重点实验室原子团簇科学研究组长期得到国家自然科学基金、教育部和科技部的支持，自上世纪80年代就开始了团簇的激光产生与研究，带动国内该领域研究的开展。90年代中期，他们合成、分离并结构表征了C20Cl10等一系列氯代碳簇。其后该研究组的谢素原博士合成和通过色谱-质谱联用检测到了C50Cl10，并捕获稳定的C50分子。在他们的指导下，博士生高飞用3年时间合成了约100克产物，用高效液相色谱进行多轮制备分离，最后一轮的纯化工作得到化学所王春儒研究员的大力协助，采用专用的C60分离设备，最终分离出近1毫克的C50Cl10。

这项研究是富勒烯科学的重要突破。可以预计，应用该合成思路与方法，其它小于C60的富勒烯分子也可一一合成出来，并展示种种奇异的结构与性质；而键合在特定位置上的氯原子，使得它们的衍生化能够定向地进行，为合成更为丰富和特定功能的化合物提供基础。因此，伴随着该成果的发表，有可能由此开辟一个新的科学研究领域，掀起富勒烯研究的新热潮。