面对本国石油和煤炭资源日趋减少、环保压力不断增加的局面，英国政府日前已决定，将开发利用可再生能源作为英国长远能源战略的重要支点，以使经济实现可持续发展。

这是英国自1988年第一次进行重大能源结构调整以来的又一次重要动作。第一次调整之后，仅在英格兰和威尔士两个地区，煤电在英国电力中所占比例就从上世纪90年代初的60%以上降低到了当前的约35%，天然气发电则从10%以下提高到现在的35%。另外，目前核电约占全国发电量20%。

分析家认为，英国当前的能源结构仍难以长久维持。从经济角度来看，英国可开发的煤炭很可能会在10年内耗尽。目前英国正在使用中的16个核电厂的运营寿命大约30年后将全部终结，而继续发展核电又面临争论。事实上，英国自1987年以来没有再建造过新的核电厂。同时，随着本国石油资源逐渐减少，英国将面临成为能源净进口国的命运。预计到2006年，英国将成为天然气净进口国，2010年成为石油净进口国。到2020年，英国消费能源的75%将依靠进口。这一前景使英国大力发展可再生能源的要求十分紧迫。

在开发可再生能源方面，英国已作出了一定的努力。风能发电是英国绿色能源的主要组成部分。作为一个岛国，英国的风力资源十分丰富，风力发电潜力巨大。英国自1991年底建成第一个风能发电站之后，风能发电一直在不断发展，目前风能发电装机总量已达649.4兆瓦，可满足44.1万个家庭的电力需求。2003年《能源白皮书》公布之后，已有29家公司投标在70个地点建设风能发电厂，预计2010年全部竣工。另外，英国还重视并鼓励发展水力、潮汐和太阳能发电。