近日在休斯敦召开的全球氯碱工业研讨会上，有观点认为，较为强劲的市场需求和产能的合理化配置将促使全球氯碱工业在2004年结束长时间来的疲弱表现，开始出现复苏迹象。

业界人士认为氯碱工业的开工率正在逼近历史高点，但在美国的投资增长仍将缓慢，这是因为美国的氯碱生产商的赢利能力仍然非常薄弱。OxyChem公司氯碱业务部门负责人称，氯碱工业最为艰难的时期已经过去了，对今后的形势可以持谨慎乐观态度。他说，在过去三年中全球关闭或停工的氯碱产能达到了200万吨/年，而且这些产能似乎也不可能重新投产，因此氯碱工业开工率的增加来自于产能的合理配置，而不是因为全球需求增加使然。

有分析师认为，氯碱工业在化工业中的重要地位使得该行业将成为最先从经济低迷时期复苏的排头兵。该行业的利润有望在2004～2005年达到高点，但生产商也将面临未来两年来自中国新增产能的影响。他同时指出，天然气价格将长期停留在5.5美元/百万英热单位的高位，将影响美国氯碱生产商的成本优势。

全球氯产量在2003年达到近10年来的低位之后在今年有望出现增长。全球氯需求在经历了过去的三年里以年均4%的速度减少后，在未来四年将走上年均增长1.3%的上升之路。由于全球经济增长比预期的强劲，因此2004年氯碱装置的开工率将增长三个百分点，达到94%。但美国较高的能源成本将减缓氯需求的复苏，而且正在促使美国的氯碱生产商将产能移至国外。