继一个月前中国石化集团公司赢得了第一个沙特阿拉伯天然气勘探和开发合同后，沙特阿拉伯石油部日前又宣布，3月7日沙特石油部将在利雅德与中国石化集团公司以及来自西班牙、意大利和俄罗斯的公司组成的财团正式签署天然气勘探和生产合同。

25年来第一次对外开放天然气勘探开发的沙特政府，已于今年1月最终同意将其北部Rubal-Khali盆地的天然气勘探和生产合同授予中国石油化工集团公司、俄罗斯石油巨头卢克石油和由西班牙石油集团Repsol YPF以及意大利埃尼集团联合组成的财团。这些国际石油公司将与沙特阿美公司合作共同投资沙特天然气上游领域。此次签约仪式标志着沙特吹响了开发北部Rubal-Khali盆地天然气资源的号角。

这四家公司将与沙特阿美公司合作在Rubal-Khali盆地总面积达12万平方公里的A、B、C三个区块进行天然气勘探和生产。沙特阿拉伯这个全球石油储量最大的国家已经证实拥有6.654万亿立方米的天然气资源，位居全球第四位。目前该国的天然气产量约为2亿立方米/天，不过沙特政府已计划在2010年将天然气产量提升至2.8亿立方米/天。过去一年多来，沙特政府在继续发展石油勘探、生产和出口的同时，把大规模开发天然气作为其发展国民经济的新支柱。

一个月前，中国石油化工集团公司已在沙特阿拉伯石油和矿产资源部举行的沙特南部一个天然气田测量、勘探与生产项目的公开招标会上中标。这块天然气田位于沙特南部鲁巴·哈利地区的北侧，面积约为4万平方千米。据初步勘测，沙特石油和矿产资源部认定这一地区蕴藏着极为丰富的天然气。沙特政府和中石化已签署了中标书。沙方将向中标公司提供有关地区的地质、初步测量、勘探的详细资料。此后，中标公司将与沙特方面签署详细的开发协议。