目前我国因沙漠化造成的直接经济损失每年已超过540亿元，全国荒漠化、沙化土地监测的这一结果警示我们，荒漠化治理已刻不容缓。记者2月20日从中国矿业大学了解到，针对我国沙化土壤状况，从防止沙漠化、土壤改良和水土保持的角度出发，该校化学与环境工程学院以褐煤腐植酸为基质材料，采用自主知识产权技术，现已研制出腐植酸超强保水剂。

我国是世界上水土流失最严重的国家之一，水土流失面积已占国土面积的38%，同时干旱、半干旱总面积约占国土面积的51%，荒漠化土地面积达262万平方千米，占国土面积27.3%，并且每年仍以2460平方千米的速度扩展。治理水土流失和治理荒漠化，实施水土保持是我国的基本国策，也是一项复杂的系统工程，保水剂在其中发挥着非常重要的作用。中国矿业大学利用褐煤腐植酸作为原料，与其他单体进行共聚后制成了多功能超强保水剂，对自来水和地下水的吸水倍率可达到100～500倍；吸水速度为5～40分钟达到要求的吸水量；保水期2～3个月；有效期1～2年。除保水功能外，由于褐煤腐植酸的特性，从而使该产品兼具固沙、沃土、促进植物生长的综合生态效应。特别是褐煤来源广泛，价格低廉，保证了合成出的保水剂成本较通常市售的高效保水剂价格降低50%左右。

据介绍，煤炭作为一种不可再生资源，长期以来主要作为初级能源直接用于燃烧，转化利用率不高。而褐煤因热值低，更不适于用作燃料，但其富含腐植酸，而腐植酸是构成土壤的重要营养物质，由于特殊的理化和生物活性，已被制成各种形式的土壤改良剂、增效剂和腐植酸肥料，并与化肥、微生物肥等复混大量应用于农林、园艺等领域，取得了良好的生态效应和环境效应。