美国远东能源公司 (Far East Energy Corporation)已在中国南方的云南省恩洪、老厂煤层气矿区开钻其第一口气井。云南煤矿地质局估计，在远东能源公司的产品分成合同中所涵盖的264,863英亩（合1,072.32平方公里）矿区内蕴含着5.24万亿立方英尺（合1483亿立方米）煤层气资源，这将是世界级的煤层气资源。该预测数据是以从1,561个煤炭勘探钻孔收集到的数据以及过去30多年来该地质局和其它地质考察队所做的30多份技术报告为依据的。

受到空前的经济增长形势的推动，中国天然气的消费量正迅速攀升。中国老式燃煤发电站正造成严重的污染问题，因此，政府正大力推动清洁燃料天然气的使用。中国已着手大力拓展其天然气基础架构，其中尤为引人注目的就是堪称全球最大的管道工程3800公里的西气东输管道。此外，中国最近还宣布，计划在2008年奥运会举办之前，将使用天然气代替煤作为北京市发电的主要燃料