10月15日～17日，来自美国、加拿大、德国、俄罗斯、韩国、印度和中国的80多位专家学者聚集青岛，参加了历时3天的由中国国土资源部中国地质调查局和中国国家自然科学基金委员会地球科学部主办的未来海底新能源－－天然气水合物国际研讨会，对这种有望成为取代石油、天然气的新型洁净能源进行了学术讨论。

在煤炭、石油、天然气等传统能源储量有限的情况下，全球科学家正努力寻找清洁高 效的新型能源，以取代日益枯竭的传统能源。专家认为，储量丰富的天然气水合物有望成为这种替代品，是未来理想的新型战略能源。目前天然气水合物调查研究和开发利用热潮正在全球兴起，人们期待这种未来海底新能源早日造福人类。

天然气水合物又称“可燃冰”，一种外观似冰的白色结晶固体物质，是在特定区域的新型烃类资源，是在一定温压条件下由水与天然气(主要是甲烷气)结合形成的含丰富甲烷的上等能源，主要赋存于水深大于 300米的深海陆坡和陆隆的浅部沉积层内。世界上“可燃冰”的总资源量巨大，据科学家估计，各大洋中天然气水合物的资源总量换算成甲烷 气体约为1.8亿亿立方米至2.1亿亿立方米，其有机碳含量大约相当于全世界已知煤炭、石油和天然气等能源总储量的两倍，被普遍认为将是21 世纪洁净的能源矿产。

自上个世纪60年代在北极气田的永久冻土下发现天然气水合物以来，许多国家均对其给予关注。美国、日本、加拿大、印度等国都从能源储备的战略角度重视“可燃冰”的调查研究工作，并制定了勘探和开发天然气水合物的国家计划。至今，在全球海底已发现水合物异常地有86处，并且在陆地上成功试开采。

我国对海底天然气水合物的研究与勘查虽然起步较晚但已取得重要进展。从1999年起，国土资源部中国地质调查局系统地开展了大量调查研究工作，广州海洋地质调查局利用海底摄像技术首次在我国南海北部陆坡等海域发现了许多天然气水合物的直接标志。此后的勘查表明，我国天然气水合物储能丰富，展示了巨大的资源前景，对改善能源结构具 有重要意义。