2025年，全球能源市场对天然气的需求有望首次超过石油，成为全球第一大能源消费品。

日前在迪拜召开的中东天然气及液化天然气(LNG)论坛上，壳牌天然气及电力公司负责人Char lesWatson指出，由于全球能源市场对天然气的需求增长已经超过了石油的增长速度，到2030年全球的LNG贸易将是当前的5倍，达到5亿吨/年(石油当量)。Watson同时指出，到2025年，全球能源市场对天然气的需求有望首次超过石油，成为全球第一大能源消费品。

至于天然气的消耗和供应问题，Watson认为尽管中国和印度两个人口大国将成为未来天然气需求最为迅速的国家，但在未来20年内，传统的三大天然气需求地区：欧洲、亚洲(主要指日本和韩国 )和北美仍将占据全球天然气需求增量的60%；而中东将成为全球LNG出口增长最为迅速的地区。到2006年中东的LNG出口量将从2003年的2500万吨/年增至4000万吨/年。

沙特天然气计划沙特不仅是全球最大的石油出口国，同时还是一个天然气储量大国。不过同别的天然气大国主要把天然气变成LNG用于出口的是，沙特阿拉伯则是把天然气加工成高附加值产品用于国内需求。

沙特为了进一步利用其天然气资源，仍在继续扩大始建于1980年的天然气加工系统。2001年沙特在Hawiyah开启了该国首套非伴生气加工装置，另一套在Haradh的非伴生气加工装置也已于近日开始生产。这使得沙特的天然气加工能力达到了2.55亿立方米/天。但沙特仍不满足于此，Hawiyah天然气加工装置的扩能设计工作目前也正在紧锣密鼓地进行之中，预计扩能计划将于2007年完工。该项目完工投产后将使得沙特的天然气加工能力达到2.8亿立方米/天。

沙特阿拉伯的非伴生气储量在过去的6年中已经增加了一倍，达到了2.6万亿立方米，若算上伴生气的储量，沙特的天然气储量将达到6.53万亿立方米。这为沙特的天然气工业提供了强大的资源支持。

埃及、印度和卡塔尔的LNG计划在埃及，该国的首座LNG液化装置已在距亚历山大东面30英里处的Idku开始建设，设计能力为360万吨/年，工程预计在2005年第二季度完成投产。埃及第二座处理能力为360万吨/年的LNG液化装置也将尽快投入建设，工程预计到2006年中期完成投产。在埃及可能要建6座LNG液化装置，其中的第三座已处于论证阶段。

在印度，新德里PetronetLNG公司500万吨/年的LNG接收终端正在印度Gujarat省的Dahej建设，这是印度首个LNG进口项目，预计在今年底完工投用。

在Petronet中拥有10%股权的印度Ras-Gas公司正在卡塔尔的RasLaffan工业城建设470万吨/年的LNG液化装置。该装置的LNG主要将供应印度市场。印度政府计划用天然气代替每年用于化肥装置和发电厂的600万吨石脑油和馏分油，同时还将供应其他市场，包括在Del-hi和Mumbai的天然气公交车。由于天然气需求的持续增长导致了印度国内供需矛盾日益突出，PetronetLNG公司准备将Dahej的LNG接收终端扩能至1000万吨/年。除此之外，壳牌集团也准备在印度的Hazira建设LNG接收终端。

伊朗缺乏稳定的LNG销售市场伊朗是仅次于俄罗斯的全球第二大天然气储量国，2002年探明储量为23 万亿立方米，但由于缺乏稳固的 LNG销售市场，伊朗丰富的天然气资源并没有得到很好的开发，2002年的天然气产量仅为441亿立方米。伊朗国家油轮公司董事长Souri称，伊朗有着丰富的天然气资源，若销售市 场能得到保证，那么到2007年伊朗就可以出口800万吨/年的LNG，到2018年这个数字则将达到3200万吨/年。

伊朗国家石油公司(NIOC)和它的合作方已基于LNG市场需求考虑作出了开发伊朗海上SouthPars特大天然气田的战略步骤。该气田的天然气储量达13万亿立方米。NIOC计划建设4座LNG液化装置，每座的处理能力为800万吨/年。除LNG项目外，伊朗正在计划修建通往土耳其、阿美尼亚、阿塞拜疆、印度、科威特和欧洲的天然气管道。