业内专家预测，2003-2004年我国邻甲酚需求仍将依赖进口，而且进口数量还将有一定幅度上升，由于2002年下半年至今国际油价居高不下，受原料因素影响，因此2003年初进口价格有所回升。

邻甲酚主要用于合成农药、医药、染料等。传统的邻甲酚制备方法是天然分离法，即从煤焦油中分馏出邻甲酚。由于资源有限、工艺过程复杂和分离装置多等不足，人们开发出多种化学合成路线，其中最为先进的是苯酚烷基化法。我国目前采用天然分离法和邻甲苯胺重氮化水解法生产的只有少数厂家，如上海焦化厂、首钢焦化厂、马钢焦化厂、南京梅山炼钢焦化厂、重庆有机化工厂等，而且规模较小。国内产品无论是质量还是数量根本不能满足需求，每年还需要进口相当数量产品。1999-2002年国内邻甲酚的进口量和进口单价分别为：1364.1吨、1036.7美元/吨；1476.6吨、1149美元/吨；3134.4吨、1539.6美元/吨；5057.3吨、1205美元/吨。进口量呈现明显增加的态势，2002年进口量与2001年同比增加了61.4%。

邻甲酚主要用于合成苯氧基羧酸系除草剂MCPA（2甲4氯）、MCPB（2甲4氯丁酸）、重要有机中间体邻羟基苯甲醛、甲酚酚醛树脂和环氧甲酚酚醛树脂、染料、香料及抗氧剂等，专家预测我国2005年邻甲酚的需求量约为7000吨左右。

由于国内现有装置技术落后，无法同国外先进装置进行竞争。虽然目前国内湖南化工研究院等单位成功的开发出苯酚烷基化法合成邻甲酚技术，但迟迟没有工业化，因为该方法受到联产品2，6。二甲基苯酚出路的制约和影响。从目前聚苯醚研究现状和其他工程塑料发展经验来看，未来几年国内聚苯醚合成技术不可能有飞速发展，而进口邻甲酚价格不高，因此邻甲酚装置建设宜谨慎。