烷基苯为无色透明液体，有芳香味，主要被用于表面活性剂、造纸、香料等领域，其中表面活性剂领域市场应用占比在95%以上，因此表面活性剂行业的发展状况是烷基苯行业发展态势的关键性决定因素。

表面活性剂表面活性剂由于具有润湿或抗粘、乳化或破乳、起泡或消泡以及增溶、分散、洗涤、防腐、抗静电等一系列物理化学作用及相应的实际应用，在国民经济的支柱产业如能源、机械、化工、材料、医药及农用化学品等行业的发展中都起着不可忽视的作用。我国是表面活性剂的生产大国，也是全球表面活性剂的重要生产国家之一，庞大的下游消费规模使得我国烷基苯行业不断扩大产能。根据新思界发布的《2019-2023年中国烷基苯行业市场行情监测及未来发展前景研究报告》，2018年中国烷基苯产能达到了92万吨。除了已经发展较长时间的金陵石化有限责任公司轻烷基苯厂、江苏金桐石油化工有限公司、中国石油天然气股份有限公司抚顺石化分公司、江苏金桐化学工业有限公司的老牌烷基苯生产企业之外，2018年中国烷基苯市场上又出现了一家新的企业——内蒙古安德力化工有限公司，但其产能规模较小，仅为4万吨。

烷基苯是阴离子表面活性剂的主要原料，由于洗涤产品市场发展已经比较成熟，产销增长趋缓，再加上2018年中国国民经济发展形势不及2017年，中国洗涤产品产销量增长较为缓慢，导致中国烷基苯需求增长动力不足，国内产能过剩情况严重。2018年，中国烷基苯需求量不足72万吨。

国内产能过剩，再加上新建产能的释放，中国烷基苯行业竞争程度不断加深，部分企业为了打开市场销路，逐渐将市场开拓目光转向国外。2016-2018年，中国烷基苯出口量明显增长。2016年，中国烷基苯出口量为2.3万吨；2018年，中国烷基苯出口量增长至3.6万吨。但是与庞大的产能规模相比，中国烷基苯出口规模仍然非常小。

新思界产业分析师认为，中东、非洲、南美以及周边的东南亚、印度等国家和地区日化工业正处在快速发展之中，这些地区烷基苯潜在需求较大，中国企业可以加大这些地区烷基苯市场的拓展。