所有以石油为原料的食品包装材料总归是要被生物材料替代的。Karlstad大学的研究表明，淀粉和其他聚合物的混合物形成了同样有效的保护屏障。

“食品包装必须保护和延长食品的保质期，并应在运输过程中起到保护作用。”Karlstad大学化学工程博士Asif Javed说：“为了满足这些要求，在纸质包装中需要保护性屏障，例如用于果汁或乳制品的包装。”

水和氧气的保护屏障

纸质食品包装需要一层涂层来防止水或氧气穿透包装，防止其破坏内部食品。通常这种保护涂层是用石油基塑料制造的。几十年来，研究人员一直在努力寻找一种良好的生物基材料来替代旧的原料。Karlstad大学的研究表明，木质素和淀粉的混合物，例如马铃薯或玉米，可以和塑料一样起到保护性作用。

“在我的研究中，我们使用了淀粉和木质素的混合物来创造一种保护性的屏障。”Asif Javed说：“如果要使用新材料，那么它在延长食品的保质期以及制造和运输的成本和有效性方面要和石油基材料一样好甚至更好。我还研究了淀粉和一些石油基大分子的生物可降解混合物。虽然这种材料不是100%的可再生资源，但如果它最终在森林、湖泊或海洋中遗落，它具有自然降解而不留下危险微塑料的重要优势。”

如今，不同的生物替代品已经被用于食品包装，但是需要更多的研究来彻底取代石油基材料。

“我希望我们能在这个领域做更多的研究。”Asif Javed说：“在这个领域，工业化的纤维基生产过程和产品有很好的研究前景。”