常州外国语学校500在校生疑似因化工厂污染地块中毒事件引发社会的广泛关注。有报道指出，学校100米内为三间化工农药厂原址的毒地，虽然为将毒地地皮改作商业用途而进行毒地修复工程，相关法规也规定毒地与学校距离至少有300米，附近亦不应有居住区。但常外选址却明显违规，只隔不足100米。据环境影响报告显示，学校所在地块土壤和地下水污染以氯苯、四氯化碳等有机污染物为主，萘、茚并芘等多环芳烃以及汞、铅、镉等重金属污染物普遍超标严重，其中污染最重的是氯苯，它在地下水和土壤中的浓度超标达9.4万倍和7.8万倍，四氯化碳浓度超标也有2.2万倍，其它的二氯苯、三氯 甲烷、二甲苯总和高锰酸盐指数超标也有数千倍之多。
    化学污染对环境的影响范围很大，并且由于地球的自净能力有限，因此这些污染对环境造成的破坏将在很长时间内对人类产生危害。某些化学品还被疑与人类癌症的频发有着直接的联系。一些国家的政府机构已经开始着手监管工业废水的产生和回收。美国在1970年成立了环境保护局(EPA)，负责制定和推行环境监控政策来保护人类和环境的健康。绿色化学的理念也应运而生。
    绿色化学，又称清洁化学(Clean Chemistry)、环境友好型化学(Evironally
Friendly Chemistry)和环境无害化(Environmentally Benign Chemistry)，与其相对应的技术称为绿色技术、环境友好技术。绿色化学即是用化学的技术和方法去减少或消灭那些对人类健康、社区安全、生态环境有害的原料、催化剂、溶剂和试剂、产物、副产物等的使用和产生。并且采用具有一定转化率的高选择性化学反应来生产目的产品，不生成或很少生成副产品或废物，实现或接近废物的"零排放"过程。绿色化学的目标在于不再使用有毒、有害的物质，不再产生废物，不再处理废物。
    绿色化学中的反应物及反应过程具有以下特点：
    1、充分利用资源和能源，采用无毒、无害的原料；
    2、在无毒、无害的条件下进行反应，以减少废物向环境排放；   
    3、具有原子经济性，即反应具有高选择性，极少副产物，甚至实现”零排放”。
    4、生产出有利于环境保护、社区安全和人体健康的环境友好的产品。
    绿色化学的12项原则，这些原则可作为实验化学家开发和评估一条合成路线、一个生产过程、一个化合物是不是绿色的指导方针和标准。   
    ● 防止污染优于污染形成后处理(避免浪费)；
    ● 设计合成方法时应最大限度地使所用的全部材料均转化到最终产品中(原子经济)；
    ● 尽可能使反应中使用和生成的物质对人类和环境无毒或毒性很小(低危化学合成)；
    ● 设计化学产品时应尽量保持其功效而降低其毒性(设计安全化学品)；
    ● 尽量不用辅助剂，需要使用时应采用无毒物质(使用安全溶剂和助剂)；
    ● 能量使用应最小，并应考虑其对环境和经济的影响，合成方法应在常温、常压下操作(提高能源利用率)；
    ● 最大限度地使用可更新原料(使用可再生原料)；
    ● 尽量避免不必要的衍生步骤(减少衍生物)；
    ● 催化试剂优于化学计量试剂(催化)；
    ● 化学品应设计成使用后容易降解为无害物质的类型(降解设计)；
    ● 分析方法应能真正实现在线监测，在有害物质形成前加以控制(预防污染的实时分析)；
    ● 化工生产过程中各种物质的选择与使用，应使化学事故的隐患最小(预防事故的安全工艺)。