抗生素是由微生物(包括细菌、真菌、放线菌属)或高等动植物在生活过程中所产生的具有抗病原体或其它活性的一类次级代谢产物，能干扰其他生活细胞发育功能的化学物质。现临床常用的抗生素有微生物培养液液中提取物以及用化学方法合成或半合成的化合物。重复使用一种抗生素可能会使致病菌产生抗药性。之所以现在提出杜绝滥用抗生素此乃是原因之一。但同时寻找新的抗生素也一直是科学家的科研之一。

美国加州大学圣地亚哥分校斯克里普斯海洋学研究所的一个研究团队，从加利福尼亚海岸沉积的海洋微生物中提取出一种全新的罕见化合物，可以有效杀灭耐抗生素极强的细菌：炭疽和超级病菌MRSA。

最近，美国疾病控制和预防中心主任托马斯·弗里登对耐抗生素细菌所带来的风险发出警告，与此同时，英国首席医疗官萨莉·戴维斯把这类细菌描绘成是一个威胁国家安全的“定时炸弹”。美国传染病学会对抗生素还击这种细菌耐药性力量的发展速度不足表示关注。无疑，这一最新发现显得尤为令人可喜。

斯克里普斯研究所海洋学和制药科学特聘教授威廉·凡尼克说，我们将这种全新的、不寻常的化合物命名为炭疽毒素(anthracimycin)，其具有独特的化学结构。他们利用多种分析方法，发现炭疽毒素含有一种不同寻常的环系统，其中一个环含有14个碳原子，另两个环各含有6个碳原子。这种大环内酯物可能是通过聚酮途径生物合成。

炭疽病由炭疽杆菌所致，是一种人畜共患的急性传染病，人会因接触病畜及其产品或食用病畜的肉类而发生感染；超级病菌MRSA即耐甲氧西林金黄色葡萄球菌，是能够引起各种感染并可抵抗最强力的抗生素及药物，也就是说使用多种抗生素都无法杀死它。

不像任何先前报道的天然抗生素，新研究可能会引导测试和开发出一种新的抗生素药物。最初测试已证明，新化合物对于杀灭炭疽病即曾被担心用作生物武器的细菌具有效力。而且它还在对抗超级病菌MRSA方面表现出显著的活性。

就在不久前，因担心在动物身上过度使用抗生素会对人类健康造成风险，欧洲医学专家建议一种兽医已使用50余年的药物应该被禁止。

欧洲药品管理局(EMA)表示，目前还没有可靠的证据表明，粘菌素耐药性产生的影响会从动物波及到人类。然而，在7月30日发表的建议报告中，EMA表示兽医仍可使用粘菌素，但是不能针对受到感染的动物或是曾和感染源有接触的动物，并禁止将粘菌素作为预防性用药。

英国伯明翰大学的微生物学家、“抗生素行动”(一个由英国领导的全球性倡议，旨在研发新的抗生素)主管LauraPiddock说：“EMA的建议是一种预防性策略，是值得赞赏的。事实是，我们应该对任何用于人类医学以外的抗菌剂持怀疑态度，除非有明确的证据表明在动物身上使用抗生素不会对人类健康产生影响。正如EMA所说，应该禁止粘菌素的使用。”