在过去的十年里，衰老科学日益将焦点放到一组称作sirtuins的基因上，人们认为这些基因能够保护包括哺乳动物在内的许多生物对抗衰老疾病。越来越多的证据表明，白藜芦醇，这一存在于葡萄皮、花生和浆果中的化合物，能够提高一种特异sirtuin——SIRT1的活性。SIRT1可通过加速线粒体保护机体远离疾病。随着我们的衰老线粒体这一细胞电池会慢慢停止运转。通过给这些电池重新充电，SIRT1可以对健康产生深远的影响。

白藜芦醇喂饲小鼠耐力增大两倍，相对免受肥胖和衰老的影响。在酵母、线虫、果蝇和小鼠中实验中，研究人员均证实其能延长寿命。“在制药史上，还没有一种药物能够以白藜芦醇激活SIRT1的方式，使一种蛋白质更快速运转。几乎所有的药物都只可以减慢或是阻断它们，”论文的资深作者、哈佛大学医学院遗传学教授David Sinclair说。

在2006年，Sinclair研究小组发表了一项研究，证实白藜芦醇能够延长小鼠的寿命。哈佛大学医学院的研究人员启动创立了Sirtris制药公司，旨在制造出比白藜芦醇更有效的药物。(Sinclair是葛兰素史克公司旗下Sirtris的共同创始人，目前仍担任科学顾问。

目前Sirtris公司拥有一批sirtuin激活化合物进入临床试验中)。然而，尽管Sinclair实验室和别处的研究团体的大量研究，均强调了白藜芦醇和SIRT1之间存在直接的因果关系，一些科学家却认为这些研究存在缺陷。