近年来，国内多套引进正丁醇装置的技术改造，已使我国丙烯羰基合成正丁醇生产能力有较大幅度的增长。但是由于下游产品的需求快速增长，我国正丁醇长期供不应求的局面一直没有得到改善。在生产工艺方面，目前除了北京东方化工四厂采用日本三菱化学液相低压循环工艺外，其他企业均采用英国Davy气相低压铑法。

中投顾问化工行业研究员常轶智指出，我国正丁醇市场空缺长期存在，主要是由于资源不足，技术落后，装置偏小导致产能不够，产量不能满足国内市场的需求。要缓解这个现象，投入到发展生物丁醇是个不错的选择，而且生物发酵法制备正丁醇有其独到的优势。

据中投顾问发布的《2010-2015年中国化工行业投资分析及前景预测报告》显示，生物学发酵法采用粮食或非粮作物发酵，原料具有可再生性，催化剂采用生物菌种，无毒害，得到的正丁醇纯度为99.5%，副产物为醋酸、丁酸等，天然度达到97%，可以作为医药、香料添加剂。丙烯合成法采用石油裂解的丙烯作原料，采用不可再生原料。羰基合成催化剂采用重金属铑的络合物，醛加氢催化剂采用重金属氧化铜、氧化铝等有害催化剂，虽然得到的正丁醇纯度为99.5%，但杂质为丁醛、辛醇、氯化物等，因而天然度较差，不能作为医药、香料添加剂。

常轶智认为，生物发酵法生产正丁醇不但产品的纯度及天然度都比较好，而且使用可再生能源为原料进行生产，随着原油价格的大幅度上涨，以及大家对环保的重视，生物丁醇变得越来越受青睐。

据中投顾问发布的《2010-2015年中国化工行业投资分析及前景预测报告》显示，2006年，DuPont公司与BP公司宣布合作，共同开发、生产并向市场推出下一代生物燃料——生物丁醇，以满足全球日益增长的燃料需求。他们将使英国以甜菜为原料的乙醇发酵装置转产丁醇。该生物丁醇装置定于2009年投产。DuPont公司认为，只要油价依然在30美元以上，由发酵法生产的丁醇就具有竞争性，并计划2010—2011年将第二代改进的生物质转化技术推向美国市场。由此可见，目前国际上已经掀起了生物丁醇研究的新一轮高潮。因此，生物法生产正丁醇的发展前景非常广阔。

中投顾问研究总监张砚霖指出，当前我国已经有8家企业用发酵法生产丁醇，现总产能16.5万吨／年，正在计划建设的生物丁醇项目规模也越来越大。随着石油价格的不断上涨，丁醇发酵工业已迎来产业复苏的大好时机。