辣椒碱又名辣素，其化学名称为8-甲基-N-[(4-羟基-3-甲氧基苯基]-(反)-6-壬烯基酰胺。是从天然植物辣椒中提炼而制得，纯品为白色晶体，熔点65℃，几乎不溶于冷水，易溶于乙醇、丙酮等溶剂中。由于辣椒碱来源于纯天然，而且药理活性特殊，国外开发应用的时间较长，在生物农药中的新用途不断被开发，其市场发展前景相当广阔。

在生物农药领域中，该产品作为新型绿色农药具有良好的触杀、驱避作用，对农作物虫害防治可达到药效高、持效长和可降解的特点，是21世纪中的新型环保型生物。早在1991年美国环保局(EPA)就已经确认辣椒素及其制品为生化农药，并免除了施用于水果、蔬菜及谷物上残留量的限制，从而使其在农药中的市场用量剧增。我国的厦门南草坪生物工程有限公司通过长期的试验研究，通过对该产品进行优化筛选混配，已开发出乳剂型产品，并通过了农业部农药检定所定点田间药效验证，得到了推广应用。目前，该公司已取得了国家的发明专利，并已建成了规模型的生产装置。

由于长时期以来，国内外还无法实现人工合成具有生理活性的辣椒碱产品，因此只能通过物理萃取的方法从辣椒中制得该产品。传统的方法是采用有机溶剂作为萃取剂进行提取，该工艺需要经过多达11次的分相处理，再加上产品有溶剂残留，使其在农药中的应用范围受到了严重的限制。近年以来，随着超临界CO2萃取分离技术的发展，已成功实现了该技术在制取辣椒碱产品上的应用，不但简化了生产工艺，而且制得的产品在色泽和味觉等方面得到了长足的改善和提高，同时还避免了辣椒本身的青草味，提高了产品的档次和市场应用范围。与此同时，在提取辣椒碱后的废渣综合利用上也得到了突破，做到了整个生产过程无废弃物排放，无环境污染，是真正意义上的绿色生产工艺。

该产品在市场需求上，随着在农药、医药、食品添加剂等领域中的不断推广应用，其市场需求量连年增加，目前全世界的保守市场需求量已超过4000吨/年，而世界总生产能力尚不足2000吨/年，需求缺口高达50%。尤其是近年以来，该产品异常走俏，曾一度因产品极其紧缺而致使产品售价高达4万美元/kg，目前国际市场的价格维持在3.0~4.0万美元/kg，并且受供应情况波动较大。在经济以及医药健康水平发达的美国、西欧、日本、韩国等国家和地区是该产品的主要消费市场。目前，世界市场大致上的消费构成为：医药领域占60%左右，农药占15%左右。

我国辣椒碱的生产应用尚处于起步阶段，现在生产能力为200t/a，产品以出口为主。主要生产厂家有：湖北襄樊市襄西化学工业有限公司、河北武安珍妍天然色素有限公司等几家小规模生产企业，由于在国内还未实现在医药、农药等领域中的大量应用，因此目前仅限于少量的低浓度产品应用于高档食品添加剂领域，其余大部分产品出口到日本、韩国、美国等国家中。但是目前该产品在农药领域中的应用已在国内取得突破，乳剂型农药产品已推向市场。随着人们健康环保意识的加强，天然绿色蔬菜已成为人们餐桌的首选，对农药的残留标准要求越来越高，因此为低残留、高效的绿色环保型辣椒碱杀虫剂提供了广阔的市场发展空间。据农业部统计，经大力推广后，到2010年该杀虫剂原料药的市场需求量可达到1000t/a左右。我国是拥有13亿人口的发展中大国，其潜在的消费市场不可估量，我国的辣椒的产量都在1000万t/a以上，原料来源丰富，但是深加工开发利用不足，因此辣椒碱产品在国内未来的发展前景光明，市场开发前景十分看好。