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玻璃因其独特的光学、化学和机械性能成为材料科学各个领域的基础。玻璃的特点是非结晶、无序的原子结构。这种结构是通过抑制热力学上有利的周期性组织来实现的，通常是通过快速冷却熔体，从而在动力学上捕获类似液体的无定形结构。由于长聚合物链的缠结或交联降低了其分子流动性，因此很容易用聚合物构建出玻璃结构。由于高分子量玻璃态聚合物通常具有固定的分子结构，因此具有显著的刚度，但其缓慢的分子扩散速度需要加热才能自我修复。相比之下，低分子量橡胶聚合物由于分子流动性高，可在室温下自我修复，但却柔软易变形。开发一种同时表现出强大的机械性能和在环境条件下自愈能力的玻璃材料是一项大的挑战。

各种有机小分子尽管具有高迁移率，但仍可以通过非共价键组装成无定形固体。为了形成分子玻璃，分子间相互作用必须很强，但需防止形成具有长程有序的超分子结构。掺入具有强氢键作用的小分子可以满足这一需求。以色列特拉维夫大学材料科学与工程系的Maxim Sokol 和 Ehud Gazit教授在研究中探索发现利用可以与结构水非共价交联的小分子酪氨酸三肽（YYY）来构建短芳香三肽 YYY的超分子无定形玻璃。这项成果独特地结合了高分子聚合物玻璃和低分子聚合物玻璃相互矛盾的属性：既具有很高的刚性，又在室温下可以进行完全的自修复，为制备多功能聚合物玻璃提供了新的方法，对科学和工程中的各项应用都非常有利。

图1. 肽玻璃组件及其光学特性。a，固体YYY肽玻璃的宏观形貌。b，干燥的YYY肽玻璃的PXRD图谱（插图：YYY 的分子结构）。c，在环境条件下以 10 °C min⁻¹ 的速率从 -40 °C 干燥至 120 °C 的玻璃样品的 DSC 热分析图， Tg表示玻璃化转变温度。d，用 YYY 薄膜将两张显微镜载玻片固定在一起，重叠部分为25mm×25mm。 e，YYY 胶片和玻璃重叠部分（蓝色）的光透射率与作为对照的载玻片（水已蒸发）（黑色）的光透射率。