β-烟酰胺腺嘌呤二核苷酸NAD和β-烟酰胺腺嘌呤二核苷酸磷酸NADP是细胞能量代谢所必需的辅酶，在能量代谢中起着核心作用。此外，嘌呤核苷酸在生物过程中也起着重要的传递作用，能量反应中的质子通常先被传递至NAD和NADP，再还原成NADH和NADPH，经过电子传递至氧并释放能量。而生成的还原性NADH和NADPH是谷胱甘肽还原酶的辅酶，具有重要的抗氧化功能。